Alguns militares requereram, nos primeiros anos da década de 1820, léguas de sesmarias na “região de cima da serra” (atual planalto médio) ao longo de trilhas tropeiras e próximo dos ervais, para aí montarem fazendas “de criar”. Os agraciados receberam, do ponto de vista legal, “concessões de posse”. Entre os agraciados estava o Major Atanagildo Pinto Martins.
Atanagildo Pinto Martins nasceu na vila de Castro atual estado do Paraná, em 1772. Era filho do capitão-mor Rodrigo Félix Martins, natural de Portugal, e Ana Maria de Jesus, natural de Minas Gerais. Foi batizado na capela de Santa Bárbara do Pitangui. Casou com Ana Joaquina do Amaral em 1795, natural de Minas Gerais, casada anteriormente com José Bonifácio Antunes, natural de Taubaté. Ana tinha três filhos do casamento anterior: Maria Eulália do Amaral, Joaquim Fortunato Amaral, José Egito do Amaral. Com Athanagildo tiveram quatro filhas: Felicidade Maria do Amaral, Marinha Esbela do Amaral, Carlota Maria do Amaral, Ana Maria do Amaral. Atanagildo protagonizou a célebre Expedição pelos campos paranaenses e catarinenses, que ficou conhecida como “Vereda das Missões”. O Major Atanagildo Pinto Martins se apropriou de áreas de terras em Cruz Alta, Santa Bárbara do Sul e Palmeira das Missões. Suas terras limitavam-se com as de Manoel José da Encarnação e com a propriedade de seu irmão Rodrigo Félix Martins (atual município de Carazinho), bem como, de seu outro irmão Francisco de Paula Pinto, com as terras de seu genro Vitor Antônio Moreira. Foi nessa época que o Major Atanagildo Pinto Martins formou a Fazenda Santa Bárbara. Origem do atual município.
Athanagildo serviu a Câmara de Cruz Alta de 1834 a 1844, em períodos alternados. Foi um dos primeiros moradores da região de Cruz Alta e grande proprietário de terras. Faleceu em 1851, com 79 anos. Entre seus bens constam a fazenda Santa Bárbara, com moradia, quatro invernadas e demais campos, como também quinze escravos, além de animais.
Imagem ilustrativa
Texto e Pesquisa: Linara Cristina dos Santos – Historiadora
Execução: João Bóllico - Jornalista MTB 19473 / RS
